Arcytrudne zadanie przed Polakami w mistrzostwach Europy. Do stawki dołącza były fabryczny kierowca zespołów WRC

Ubiegłoroczne Rajdowe Mistrzostwa Europy (ERC) zakończyły się sukcesem polskiej załogi Miko Marczyk i Szymon Gospodarczyk. W tym roku obrona tytułu może być dużo trudniejszym wyzwaniem. Kampanię w mistrzostwach Starego Kontynentu zapowiedział bowiem były fabryczny kierowca zespołów WRC, Teemu Suninen.

Niespełniony fiński talent

32-letni Fin przed laty startował na najwyższym rajdowym poziomie. Jeździł Fordem Fiestą WRC z M-Sport Ford World Rally Team (2017-2021). Potem związał się z Hyundaiem (2021-2024), z którym zaliczył kilka występów autem najwyższej kategorii. W dorobku posiada 3 podia w WRC, z których najważniejsze jest 2. miejsce w Rajdzie Sardynii w 2019 r. Od zwycięstwa na poziomie mistrzostw świata dzieliło go wtedy 13,7 sekundy.

Teemu Suninen w drodze po 2. miejsce w Rajdzie Sardynii 2019. // fot. materiały prasowe

Mimo potencjału, kierowca pochodzący z Tuusuli nie utrzymał się na najwyższym szczeblu rajdowej drabinki. W zeszłym roku nie zaliczył choćby żadnego rajdu. Kontakt z motorsportem ograniczył się do szkolenia młodych kierowców. Jednak w tym sezonie powrócił za kierownicą Toyoty GR Yaris Rally2 z włoskiej stajni Delta Rally Team w Rajdzie Szwecji. Z urodziwą pilotką Janni Hussi u boku pokazał, iż przez rok nie „zardzewiał”, zdobywając 2. miejsce w stawce WRC2. Kolejny start tego duetu przewidziano na Rajd Portugalii (7-10 maja).

Polacy kontra były kierowca WRC

Teraz do tegorocznego programu dołoży sezon w Rajdowych Mistrzostwach Europy. Po Fina zgłosił się portugalski zespół The Racing Factory. Na ERC jego bronią będzie Skoda Fabia RS Rally2. 32-latek będzie musiał jednak poszukać nowego pilota na mistrzostwa Starego Kontynentu. W otwierającym sezon Rajdzie Sierra Morena (17-19 kwietnia) Jani Hussi nie będzie dostępna, ponieważ jest zatrudniona w fabrycznym zespole Toyoty. Jest w nim m.in. członkinią załogi szpiegowskiej dla Takamoto Katsuty. Co ciekawe, Teemu Suninen będzie szpiegiem dla kierowcy Hyundaia, Haydena Paddona w Rajdzie Chorwacji (9-12 kwietnia).

W Rajdzie Szwecji Teemu Suninen sięgnął po 2. miejsce w WRC2. // fot. Jaanus Ree / Red Bull Content Pool

Mimo zawirowań z obsadą prawego fotela, Teemu Suninen będzie jednym z faworytów Rajdowych Mistrzostw Europy. Kierowcy z doświadczeniem w WRC często pokazywali, iż na poziomie ERC są jednymi z najlepszych. Dobrym przykładem tego są dwa tytuły Haydena Paddona (2023-2024). Program Suninena oznacza, iż w tym roku polskie załogi czeka trudna przeprawa. Niemniej o obronę tytułu powalczą oczywiście Miko Marczyk i Szymon Gospodarczyk. Próbę zwiększenia tempa na arenie europejskiej podejmą prawdopodobnie też mistrzowie Polski, Jakub Matulka i Damian Syty.