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Marco Di Felice e Riccardo Santomassimo hanno conquistato la medaglia di bronzo ai Campionati Europei Under 18 di beach volley. La coppia azzurra ha sconfitto l'Estonia di Parijogi/Kender 2-0 (21-18, 22-20) nella finale per il terzo posto disputata a Corigliano Rossano (Cosenza).
Gli atleti guidati dal direttore tecnico Paolo Nicolai hanno dimostrato grande carattere dopo la sconfitta in semifinale contro la Germania per 1-2 (18-21, 21-13, 10-15). Il duo non si è lasciato abbattere e ha reagito con una prestazione convincente nella finale per il bronzo.
Percorso impeccabile nel torneo
Come riporta il Corriere dello Sport, Di Felice e Santomassimo hanno mantenuto un record perfetto durante la fase a gironi con tre vittorie consecutive per 2-0. La coppia italiana ha superato nell'ordine Cipro, Lituania e Danimarca nel girone A, guadagnandosi l'accesso diretto agli ottavi di finale.
Il cammino è proseguito con altrettanta determinazione negli ottavi contro l'Inghilterra (2-0) e nei quarti di finale contro la Svizzera (sempre 2-0). L'unico passo falso della manifestazione è arrivato in semifinale al tie-break contro i tedeschi Bungert/Wüst.
La finale decisiva per il bronzo
L'Italia ha dominato il primo set chiudendo 21-18 dopo aver mantenuto il controllo per tutta la frazione. Nel secondo parziale gli azzurrini sono partiti forte (7-4), ma gli estoni hanno reagito portandosi sul +4 (12-16).
Secondo Tuttosport, Riccardo Santomassimo ha chiuso la partita con due muri decisivi che hanno portato il risultato sul 22-20. Di Felice e Santomassimo hanno ritrovato la concentrazione nei momenti cruciali, rimontando dal 16-20 e portando il set in parità sul 20-20 prima dell'affondo finale.
Le emozioni dei protagonisti
Marco Di Felice ha espresso la sua gioia: «Le emozioni sono indescrivibili, è stato un torneo veramente difficile, quando è caduto l'ultimo pallone è stata un'emozione fortissima». Il compagno Riccardo Santomassimo ha aggiunto: «È stato un torneo molto difficile, in ogni partita abbiamo alzato il livello del nostro gioco. Peccato per la semifinale con la Germania, però ci siamo subito rialzati in questa finale».
L'allenatore Paolo Goria ha sottolineato l'importanza del lavoro di squadra: «Questa medaglia è di Marco e Riccardo ma è anche di tutti quelli che hanno lavorato insieme a loro». Goria ha ringraziato la Federazione per il sostegno al progetto dei processi selettivi giovanili.
Continuità dell'eccellenza italiana
Questa medaglia rappresenta la seconda consecutiva per l'Italia nella categoria Under 18 maschile. L'anno scorso a Kachreti (Georgia) Matteo Iurisci e Laurin Zöeschg avevano conquistato l'oro europeo, confermando la crescita del movimento giovanile italiano.
Il successo dimostra l'efficacia del programma federale di sviluppo giovanile nel beach volley. La costanza nei risultati a livello europeo testimonia la qualità del lavoro svolto dalle nazionali giovanili italiane.
Fonti utilizzate: "AGI", "Corriere dello Sport", "Tuttosport"
Nota: Questo articolo è stato modificato con l'aiuto dell'Intelligenza Artificiale.
