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Quarante-cinq personnes ont été blessées vendredi matin dans l'explosion d'une station-essence à Rome, une déflagration si puissante qu'elle a été entendue à travers toute la capitale italienne. L'incident s'est produit au moment où un camion-citerne ravitaillait la station en carburant.
L'explosion a fait trembler les fenętres de nombreux immeubles de Rome et a causé des dégâts considérables dans tout le quartier. « J'ai vu les effets dévastateurs d'une explosion très puissante qui a causé des dégâts très importants non seulement dans la station-service, mais aussi tout autour, faisant exploser des vitres... endommageant męme une école située à proximité », a déclaré sur place le maire de Rome, Roberto Gualtieri.
Fuite de gaz à l'origine
Selon les pompiers, l'accident est parti d'une fuite de gaz survenue pendant le ravitaillement de la station. « C'est comme si une bombe avait explosé », a décrit à l'AFP Ennio Acquilino, directeur régional des pompiers.
La station-essence était ravitaillée en gaz de pétrole liquéfié (GPL) quand le carburant a subi une « Bleve » (de l'anglais « boiling liquid expanding vapor explosion »). Cette transformation rapide de l'état liquide à l'état gazeux a provoqué l'explosion, a précisé Acquilino. Le parquet de Rome et les pompiers doivent encore mener une enquęte pour établir avec précision les causes de l'accident.
Secouristes parmi les victimes
Les forces de l'ordre ont extrait une personne d'une voiture en feu, a déclaré à l'AFP le commandant de la gendarmerie Andrea Quattrocchi. Le toit d'une ambulance a męme volé sur plusieurs mètres suite à l'explosion, d'après des témoignages recueillis sur place.
Parmi les 45 blessés figurent 24 civils de la zone ainsi que 21 secouristes, dont 12 membres des forces de l'ordre et six pompiers. Deux personnes ont été hospitalisées pour brûlures et inhalation de fumée, leur pronostic vital étant engagé, a rapporté l'agence italienne AGI.
Témoins sous le choc
De nombreuses vidéos circulant sur internet montrent de grandes flammes et une colonne de fumée noire et épaisse s'élevant dans le ciel au-dessus de la périphérie est de la ville. « J'ai d'abord pensé à un attentat », a décrit à l'AFP Antonio Palomba qui a senti la pression de la détonation sur les vitres de son fourgon, à proximité de la station.
« L'explosion a été vraiment très forte, j'ai senti ma peau brûler », a déclaré à l'AFP Michele Secu, 23 ans, qui travaille dans un centre sportif situé près du lieu de l'explosion. Fabio Balzani, le directeur de ce centre qui a dû ętre évacué, estime que les conséquences auraient pu ętre catastrophiques si l'incident s'était produit plus tard.
Évacuations préventives
« S'il s'était déclaré à 08H30 ou plus tard, cela aurait été un massacre, une catastrophe », a-t-il déclaré à l'AFP. Une soixantaine d'enfants étaient attendus pour un camp d'été dans le centre et environ 120 personnes avaient réservé la piscine ce matin-là. Les larmes aux yeux, il a décrit la zone touchée, dont son centre sportif, comme un « champ de bataille ».
La police a bouclé le quartier pour permettre aux pompiers de travailler et a également évacué deux bâtiments qui étaient les plus proches de l'explosion. « Je suis avec attention les conséquences de l'explosion de ce matin », a écrit sur X la cheffe du gouvernement Giorgia Meloni, assurant ętre en contact avec toutes les autorités impliquées, dont le maire de Rome.
(AFP/Paris) Note : Cet article a été édité avec l'aide de l'Intelligence Artificielle.
