NBA: Jokić nie dostanie wsparcia? Nuggets mają już plan

Braki i ograniczone możliwości Denver Nuggets zostały wyraźnie uwydatnione w serii z Minnesota Timberwolves i jasne wydaje się, iż ekipa z Kolorado potrzebuje pewnych wzmocnień. Teraz dowiadujemy się jednak, iż klub planuje podążyć w przeciwnym kierunku i spróbuje ograniczyć swoje wydatki, na co ma już plan.

Już po raz trzeci z rzędu Denver Nuggets nie są w stanie zapewnić sobie miejsca w finałach Konferencji Zachodniej. Nikola Jokić dwoi się i troi, ponownie zaliczając sezon godny MVP, którego ostatecznie nie wygrał, ale ostatecznie podopieczni Davida Adelmana znów przedwcześnie pożegnali się z rozgrywkami.

Ekipa z Kolorado borykała się oczywiście z urazami, bo w serii z Minnesota Timberwolves aż trzykrotnie nie mogli liczyć na wsparcie Aarona Gordona. Jasne wydawało się jednak, iż to wsparcie kadrowe będzie kluczem to poprawy sytuacji Nuggets. Dla sympatyków, którzy liczyli na znaczne transfery, mamy jednak niepokojące wieści.

Według doniesień Bennetta Durando z The Denver Post włodarze klubu nie planują rozbicia obecnego trzonu, czego mogliśmy się do pewnego stopnia spodziewać. Ich zamiary wykraczają jednak poza tę myśl. Dowiadujemy się bowiem, iż klub chce znacznie przyciąć na kosztach i ograniczyć swoje wydatki na liście płac.

Z tego względu wszystko wskazuje na to, iż do Denver nie wróci Jonas Valanciunas. Z 10 milionów na jego przyszłorocznym kontrakcie tylko 2 miliony są gwarantowane przez 8 lipca. W środowisku ligowym oczekuje się, iż 34-letni Litwin zostanie wymieniony do klubu, który będzie skłonny zagwarantować tę kwotę. W przeciwnym wypadku Nuggets zwolnią środkowego, by zaoszczędzić osiem milionów.

Kolejnym krokiem może być pozbycie się Zeke’a Nnajiego. Zdaniem dziennikarza transfery z jego uwzględnieniem są w tej chwili rozważane przez kierownictwo. Jego umowa zapewnia mu zarobki rzędu 7,5 miliona dolarów rocznie, a na sezon 2027/28 zawiera opcję zawodnika.

Jeżeli pójdziemy poziom wyżej, to usłyszymy również o możliwości transferu Camerona Johnsona i jego umowy wartej 23,1 miliona dolarów. Nadchodzące rozgrywki będą ostatnimi na jego obecnym kontrakcie. W trakcie sezonu zasadniczego notował on średnio 12,2 punktu, 3,8 zbiórki oraz 2,4 asysty na mecz.

Wygląda więc na to, iż słowa Josha Kronke, który deklarował, iż wszystko poza transferem Jokicia jest w najbliższych miesiącach możliwe, były jedynie próbą ucieczki od pytań dziennikarzy. Nuggets nie gwarantują nikomu bezpieczeństwa, ale rewolucji najprawdopodobniej nie będzie, choć wymiana Johnsona może sporo zmienić.

Jak wygląda obecna sytuacja finansowa Nuggets? Na ten moment klub ma 10 wypełnionych miejsc w swojej rotacji, za które będzie musiał zapłacić 213,8 miliona dolarów. Przekracza to zarówno próg podatku od luksusu (201 milionów), jak i owiany złą sławą first apron (209 milionów).

Wydaje się więc, iż zgodnie ze słowami Durando włodarze klubu będą traktowali second apron (222 miliony) jako swój absolutny limit, którego nie mogą przekroczyć. Kroenke może spróbować zbliżyć się do progu luxury tax, żeby przed trade deadline dokonać wymian, które pozwolą im uniknąć dodatkowych opłat.

Część internautów zaczęła zastanawiać się, czy w obliczu planu na cięcia kadrowe Kroenke rzeczywiście będzie w stanie namówić Jokicia do złożenia podpisu pod prolongatą. Obecny kontrakt wygasa w 2028 roku, o ile uwzględnimy opcję zawodnika wartą 62,8 miliona dolarów.

Serb chce pozostać w Denver, ale o ile każdy kolejny sezon będzie opierał się na cięciu kosztów i rozczarowującej porażce, to może ponownie przemyśleć swoje priorytety. choćby o ile zdecyduje się na przedłużenie umowy, to koniec końców może zostać wymieniony.