Leo Beenhakker zmarł 10 kwietnia, miał 82 lata. Utytułowanego szkoleniowca z sympatią wspominają także polscy piłkarze, jego byli podopieczni z naszej reprezentacji, trenerzy, z którymi miał okazję współpracować jako selekcjoner Biało-Czerwonych (byli to m.in. Dariusz Dziekanowski, Adam Nawałka, Jan Urban czy Bogusław Kaczmarek).

Choroba i wycofanie...

Leo trenował naszą reprezentację w latach 2006-09, to właśnie pod wodzą Holendra po raz pierwszy w historii awansowaliśmy do finałów piłkarskich Mistrzostw Europy. Po tym, jak rozstał się z naszą kadrą, pracował jeszcze jako dyrektor sportowy Feyenoordu Rotterdam. W ostatnich latach walczył z chorobą, czas spędzał głównie w domu, nie udzielał już wywiadów, popularny boss adekwatnie wycofał się ze sportowego życia.

Pewnie będziecie zastanawiali się, jak mogło dojść do spotkania słynnego Leo z prezydentem Radomia Radosławem Witkowskim, zwłaszcza jesienią 2021 roku, kiedy słynny szkoleniowiec Polskę miał już tylko we wspomnieniach. Otóż włodarz z grodu nad rzeką Mleczną razem ze swoim ówczesnym zastępcą Mateuszem Tyczyńskim oraz jeszcze innym współpracownikiem, w tamtym czasie przebywali w Holandii na wyjeździe służbowym, w ramach projektu Life, jaki realizowały władze Radomia i miejskie Wodociągi.

Smutek Leo w tunelu De Kuip

Witkowski w 1985 roku obejrzał słynny mecz Holendrów z Belgami w barażu o awans do finałów Mistrzostw Świata w Meksyku. Ekipę Oranje prowadził wówczas właśnie Beenhakker, ciekawostką jest, iż wcześniej Belgowie zajęli w grupie eliminacyjnej miejsce za Polską.

To drużyna Antoniego Piechniczka wywalczyła bezpośredni awans, słynne „Czerwone diabły” dokonały tego dopiero w barażowym dwumeczu z Holandią. W pierwszym pojedynku wygrali 1:0. W rewanżu, w Rotterdamie, przegrywali już 0:2, ale w końcówce zdobyli bramkę i dzięki temu osiągnęli korzystniejszy bilans. Smutny Leo podążał samotnie tunelem do szatni stadionu De Kuip, kamery telewizyjne uchwyciły ten moment, zapamiętał go również późniejszy prezydent Radomia.

Dla radomian zrobił wyjątek

W październiku 2021 roku spotkał się z Beenhakkerem, w czym pośredniczył Michał Listkiewicz, były prezes Polskiego Związku Piłki Nożnej, piętnaście lat wcześniej zatrudniający Holendra na stanowisku selekcjonera Biało-Czerwonych. Leo już wtedy unikał spotkań z fanami, dla sympatyków z Polski zrobił wyjątek.

- Spotkaliśmy się przy kawie, rozmawialiśmy ponad godzinę. Zrobiliśmy sobie pamiątkowe zdjęcia w szalikach Radomiaka. Leo, zgodnie z prawdą, przyznał, iż kiedy pracował w Polsce, nasz klub nie grał jeszcze w piłkarskiej ekstraklasie, awansował do niej w 2021 roku, po 36 latach od spadku. Trener Beenhakker nie rozmawiał z nami tak jak z dziennikarzami czy ludźmi z piłkarskiej branży. Bardziej to przypominało kameralne spotkanie z fanami – opowiadał prezydent Radomia w mojej rozmowie dla serwisu sportowego eska.pl.