Teemu Suninen najszybszy w kwalifikacjach. Miko Marczyk drugi

Teemu Suninen rozpoczął JDS Machinery Rali Ceredigion od zwycięstwa w odcinku kwalifikacyjnym. Fin, który wcześniej nie startował w tej imprezie, uzyskał najlepszy czas na 6,41-kilometrowym odcinku Pendam. Za kierownicą Škody Fabii RS Rally2, z Anttim Haapalą na prawym fotelu, przejechał próbę w czasie 3:52,9.

Rezultat oznacza, iż Suninen wystartuje jako pierwszy kierowca na trasę piątkowego etapu szóstej rundy Rajdowych Mistrzostw Europy. Dla Fina to także dobry początek weekendu, w którym broni pozycji lidera klasyfikacji ERC po pięciu rundach.

Suninen z najlepszym czasem w trudnych warunkach

Odcinek kwalifikacyjny odbywał się na śliskiej nawierzchni po wcześniejszych opadach deszczu. Suninen wykorzystał warunki i wyprzedził Miko Marczyka o 1,5 sekundy. Polski kierowca, jadący samochodem wyposażonym w opony Michelin, uzyskał czas 3:54,4.

– To świetne uczucie móc wystartować jako pierwszy samochód. To także potwierdzenie tempa w trudnych warunkach. Wiemy jednak, iż ten rajd będzie bardzo trudny, więc nie możemy zbytnio ufać temu wynikowi. Musimy skupić się na tym, co przed nami – powiedział Teemu Suninen.

Fiński kierowca zwrócił także uwagę na specyfikę wieczornych odcinków. Część trasy będzie pokonywana w odwrotnym kierunku, przez co załogi mogą trafić na miejsca z błotem, których wcześniej nie było widać.

– Myślę, iż będzie podobnie jak podczas Rajdu Monte Carlo. Wjeżdżamy na nocne odcinki, nie wiedząc dokładnie, jaka będzie przyczepność, ponieważ ten sam odcinek pokonujemy w przeciwnym kierunku. Mogą pojawić się błotniste niespodzianki. Trochę się boję, ale spróbujemy zrobić wszystko jak najlepiej – powiedział Suninen.

Meeke wraca do ERC z trzecim czasem

Trzeci rezultat uzyskał Kris Meeke, który po raz pierwszy od 20 lat wrócił do rywalizacji o punkty w ERC. Reprezentant Andory, startujący Toyotą GR Yaris Rally2, pokonał odcinek w 3:55,0.

Meeke nie ukrywał, iż debiut na trasach Ceredigion jest wymagającym zadaniem. Przed startem musiał także zdecydować o wyborze opon, co przy zmiennej przyczepności nie było łatwe.

– Miło jest tu wrócić, a do domu nie mam daleko. To trudny rajd i bardzo trudno jest być tutaj po raz pierwszy. Jestem zadowolony z początku. Mogliśmy wybrać inne opony, ale trudno było przewidzieć, co będzie najlepsze. Początek w ciemności będzie trudny. – powiedział Kris Meeke.

Czwarte miejsce zajął Simone Tempestini, a pierwszą piątkę zamknął Andrea Mabellini.

Jakub Matulka szósty, problemy Osiana Pryce’a

Szósty czas uzyskał Jakub Matulka, który ma już doświadczenie z Rali Ceredigion. Dwa sezony temu Polak wygrał tutaj swoją kategorię ERC3. Za Matulką znaleźli się Meirion Evans, Erk Cais, Sam Touzel oraz Pierre Ragues.

Jedenasty był Max McRae, który podczas przejazdu uszkodził oponę. Dwunasty rezultat uzyskał Martin Vlček, rywalizujący w klasyfikacji Master ERC.

Problemy spotkały także Osiana Pryce’a. Dwukrotny zwycięzca Rali Ceredigion zakończył przejazd na 13. miejscu, a jego lewa tylna opona spadła z obręczy po uderzeniu w skarpę przy wodnej przeprawie.

– Nie wiem, co się stało. Na drodze jest tak dużo błota, iż takie rzeczy się zdarzają. Wygląda na to, iż nasze szanse w tym rajdzie zaczynają się oddalać. – powiedział Osian Pryce.

Piątkowa rywalizacja w Ceredigion

Po odcinku kwalifikacyjnym załogi czeka jeszcze piątkowa rywalizacja. Pierwszy z czterech przejazdów przez superoes w Aberystwyth zaplanowano na 19:05 czasu lokalnego. Piątek zakończy nocny odcinek Blaenmelindwr, którego start przewidziano na 21:30.

Wyniki odcinka kwalifikacyjnego przed 6. JDS Machinery Rali Ceredigion:

1. Teemu Suninen/Antti Haapala (Škoda Fabia RS Rally2) 3:52,980
2. Mikołaj Marczyk/Szymon Gospodarczyk (Škoda Fabia RS Rally2) +1,440
3. Kris Meeke/Noel O’Sullivan (Toyota GR Yaris Rally2) +2,069
4. Simone Tempestini/Francesca Maria Maior (Škoda Fabia RS Rally2) +3,284
5. Andrea Mabellini/Virginia Lenzi (Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale) +4,717
6. Jakub Matulka/Damian Syty (Škoda Fabia RS Rally2) +5,571
7. Meirion Evans/Dale Furniss (Toyota GR Yaris Rally2) +6,729
8. Erik Cais/Igor Bacigál (Hyundai i20 N Rally2) +10,406
9. Sam Touzel/Max Freeman (Škoda Fabia RS Rally2) +15,403
10. Pierre Ragues/Julien Pesenti (Škoda Fabia RS Rally2) +17,875
11. Max McRae/Cameron Fair (Škoda Fabia RS Rally2) +24,743
12. Martin Vlček/Jiří Skořepa (Hyundai i20 N Rally2) +27,817
13. Osian Pryce/James Morgan (Toyota GR Yaris Rally2) +29,389

Źródło: fiaerc.com