Max Verstappen kolejny raz pokazał ponad przeciętne umiejętności i w świetnym stylu zgarnął pole position do Grand Prix Arabii Saudyjskiej. Kierowca Red Bulla minimalnie pokonał Oscara Piastri, a trzeci czas wykręcił George Russell. Dramat przeżył Lando Norris, który rozbił swojego McLarena i nie pokonał okrążenia w Q3.
Q1
Początek kwalifikacji na torze Jeddah Corniche należał do Estebana Ocona. Francuz jako pierwszy otworzył tabelę z czasami, uzyskując 1:29.924. Po zawodniku Haasa do ataku przystąpił Ollie Bearman, Jack Doohan i Nico Hulkenberg, którzy przebili wynik lidera. Zdecydowanie najlepsze otwarcie należało jednak do Lando Norrisa, który po rekordach we wszystkich sektorach uzyskał wynik 1:28.026. Pół sekundy wolniej kółko po saudyjskim obiekcie pokonał Charles Leclerc, wskakując na drugie miejsce, a na P4 wskoczył Lewis Hamilton.
Blisko wyniku Norrisa był Max Verstappen, który zatrzymał stoper o 0,122 sekundy później, niż w przypadku Brytyjczyka. Czas swojego kolegi z zespołu pobił o 0,007 sekundy Oscar Piastri i to Australijczyk zameldował się na czele tabeli z czasami. Dobre przejazdy zanotowali George Russell i Yuki Tsunoda. Kierowca Mercedesa awansował na P4, natomiast Japończyk znalazł się tuż za nim.
Na swojej drugiej próbie poprawił się zdecydowanie Bearman i Sainz, którzy awansowali do TOP 10. Nogi z gazu nie zdejmował także Norris, który pobił rekordy w dwóch sektorach i awansował na P1 z przewagą ponad 0,2 sekundy. Nieco lepsze kółko uzyskał także Hamilton, jednak tempo kierowcy Ferrari pozwoliło przeskoczyć dopiero na P10.
Cztery minuty przed końcem kierowcy zmienili opony na świeże komplety, co zaowocowało poprawą czasów w przypadku Kimiego Antonelliego, który przesunął się na P3, a na pozycję lidera na używanym komplecie opon wskoczył Max Verstappen.
W samej końcówce błąd w pierwszym zakręcie popełnił Gabriel Bortoleto, obracając swój samochód i tym samym pogrzebiąc swoje szanse na poprawę czasu i awans do dalszej części kwalifikacji.
Do Q2 ostatecznie nie awansowali Lance Stroll, Jack Doohan, Nico Hulkenberg, Esteban Ocon i wspomniany Gabriel Bortoleto.
Q2
Środkowy segment kwalifikacji rozpoczął Alex Albon na używanym komplecie opon. Taj swoją próbę pokonał w czasie 1:28.581. Za kierowcą Williamsa rekordowe okrążenie przejechał Pierre Gasly, Carlos Sainz Jr i przede wszystkim Piastri, który uzyskał 1:27.690. Lepszy czas zanotował Verstappen, choć Holender korzystał ze świeżej mieszanki opon.
Najszybszy po pierwszych przejazd był jednak Norris na świeżym zestawie opon C5. Wynik kierowcy McLarena był o 0,048 sekundy szybszy od czterokrotnego mistrza świata F1, a dodatkowo lider klasyfikacji generalnej skorzystał z pomocy Piastriego, za którym zabrał się w strugę czystego powietrza na prostej startowej.
Pięć minut przed końcem na ostatnie przejazdy ponownie pierwszy wyjechał Albon, poprawiając swój czas do poziomu szóstego miejsca w tabeli. Na P5 awans zaliczył Antonelli, czego nie można było powiedzieć o Bearmanie, który nie poprawił swojego rezultatu. Czasy poprawili również kierowcy Ferrari i Yuki Tsunoda.
Do finałowego segmentu nie awansowali ostatecznie: Alex Albon, Liam Lawson, Fernando Alonso, Isack Hadjar i Ollie Bearman.
Q3
Walkę o pole position rozpoczął Piastri. Australijczyk zawiesił poprzeczkę rywalom na poziomie 1:27.560 i tuż po tym incydencie na torze została wywieszona czerwona flaga. Lando Norris w pierwszych sektorze stracił kontrolę nad samochodem w szybkiej sekcji i rozbił bolid o ścianę. Brytyjczyk przez radio wziął winę na siebie za ten incydent.
Po wznowieniu sesji nie wszyscy kierowcy zdecydowali się od razu rozpocząć swoje przejazdy, wykorzystując ostatnie świeże komplety opon dopiero w samej końcówce. Z odmiennej strategii skorzystał Verstappen, wyjeżdżając na używanych C5. Kierowca Red Bulla zdołał przebić wynik Australijczyka o zaledwie 0,001 sekundy!
Do walki o pole position włączył się Russell, poprawiając czas Holendra o 0,152 sekundy. Jeszcze szybciej okrążenie ukończył Piastri, notując czas 1:27.304, ale absolutnie fantastyczne okrążenie pokonał Max Verstappen, poprawiając o 0,010 sekundy rezultat Australijczyka i ustanawiając przy tym rekord toru Jeddah Corniche. Tym samym to kierowca Red Bulla ustawi się na pole position do Grand Prix Arabii Saudyjskiej.
Wyniki kwalifikacji do GP Arabii Saudyjskiej:
Fot. X.com/F1
