Już w najbliższą sobotę, 4 kwietnia, oczy fanów futbolu amerykańskiego w Polsce będą zwrócone na fińską miejscowość Vantaa. To właśnie tam, na MUP-Stadium, reprezentacja Polski do lat 19 zainauguruje swój udział w Mistrzostwach Europy IFAF U19 2026/27. Pierwszym rywalem biało-czerwonych będzie niezwykle utytułowana drużyna Finlandii, a początek spotkania zaplanowano na godzinę godz. 13:00 czasu polskiego (14:00 czasu lokalnego).
Przygotowania do tego historycznego starcia trwały wiele miesięcy. Amerykański trener główny, Timothy Richardson Jr., poddał szeroką grupę kandydatów rygorystycznej selekcji. Podczas lutowych testów sprawdzono umiejętności ponad 130 graczy z całego kraju. Sztab szkoleniowy najpierw wyłonił 60-osobową kadrę, by po dwóch intensywnych zgrupowaniach we Wrocławiu sfinalizować skład 45 zawodników, którzy udadzą się do Finlandii.
Trzon reprezentacji tworzą młodzi zawodnicy na co dzień rywalizujący w Polskiej Futbol Lidze. Ciekawym uzupełnieniem składu jest grający na pozycji running backa Oliver Zarembski, który jako jedyny z powołanych występuje w lidze zagranicznej, reprezentując barwy brytyjskiego Loughborough. Cały zespół jest zdeterminowany, by w Wielką Sobotę pokazać, iż polski futbol amerykański wraca na mapę Europy w wielkim stylu.
„W ciągu ostatnich kilku miesięcy Reprezentacja Polski przeszła drogę od marzeń do rzeczywistości. W krótkim czasie stworzyliśmy elitarny sztab złożony z trenerów z całego kraju i otworzyliśmy proces rejestracji dla ponad 180 polskich zawodników. Po otwartych tryoutach i godzinach analiz wideo, zawęziliśmy skład do 60 graczy. Trenerzy pracowali bez przerwy, aby przygotować playbooki eksponujące najsilniejsze strony naszych zawodników. Po dwóch intensywnych obozach treningowych udało nam się wypracować tożsamość drużyny i zbudować chemię w zespole. Możecie spodziewać się fizycznego futbolu w wykonaniu graczy, którzy grają z bezwzględną determinacją.“- komentuje Timothy Richardson Jr., Trener Główny Reprezentacji Polski w Futbolu Amerykańskim U19
Warto podkreślić, iż siła narodowej kadry budowana jest na talentach z lokalnych ośrodków futbolowych. W kadrze meczowej na nadchodzące spotkanie z reprezentacją Finlandii znalazło się ośmiu zawodników na co dzień reprezentujących barwy klubu Lowlanders Białystok. Powołania otrzymali: Kornel Dąbrowski, Jakub Kędzior, Filip Łapniewski, Karol Pierzchało, Bartosz Rodzik, Krzysztof Rusel, Maksymilian Wróblewski oraz Wiktor Wróblewski. Ich obecność w składzie to dowód na doskonałą pracę szkoleniową wykonywaną w Białymstoku.
Nadchodzący debiut jest postrzegany jako najważniejszy moment dla dyscypliny w naszym kraju. Po trudniejszym okresie dla polskiego futbolu, determinacja środowiska pozwoliła na stworzenie projektu narodowego, który ma stać się impulsem do popularyzacji sportu wśród najmłodszych. Polska znalazła się w gronie dziesięciu najlepszych nacji kontynentu, obok takich potęg jak broniąca tytułu Austria (#1), Szwecja (#2), Finlandia (#3), Niemcy (#4), Włochy (#5), Czechy (#6), Hiszpania (#7), Izrael (#8) oraz Węgry (#9). Biało-czerwoni, rozstawieni z numerem dziesiątym, trafili do wymagającej grupy C, w której o awans powalczą z Niemcami, Węgrami oraz wspomnianą Finlandią.
Wybór pierwszego przeciwnika stawia przed Polakami poprzeczkę na najwyższym poziomie. Finlandia to jedna z najbardziej utytułowanych nacji w historii europejskiego futbolu młodzieżowego. Reprezentacja z Półwyspu Fennoskandzkiego trzykrotnie sięgała po złoto Mistrzostw Europy U19 (w latach 1992, 1994 i 1996). W dwóch ostatnich edycjach turnieju Finowie potwierdzili swoją klasę, zdobywając brązowe medale. Ich system szkolenia regularnie dostarcza zawodników do najsilniejszych lig na starym kontynencie.
„Finlandia nie bez powodu zajmuje 3. miejsce w rankingu europejskim; to świetnie prowadzony zespół z ogromnym doświadczeniem, dlatego ten pierwszy mecz będzie prawdziwym wyzwaniem. Jednak to jest dokładnie to, czego chcieliśmy – szansy na starcie z jedną z najlepszych drużyn w Europie, która zmusi nas do wysiłku na granicy możliwości i ostatecznie uczyni nas znacznie silniejszymi. Cała organizacja, od zarządu po osoby podające piłki, dzieli tę samą mentalność: walczyć o zwycięstwo dla Polski!“ – dodaje Timothy Richardson Jr., Trener Główny Reprezentacji Polski w Futbolu Amerykańskim U19
Realizacja projektu tej skali była gigantyczną operacją logistyczną, angażującą sztab wykraczający daleko poza boisko treningowe. Obok ciężkiej pracy sztabu szkoleniowego i graczy, w budowę nowej jakości polskiego futbolu włączył się szereg ekspertów odpowiedzialnych za marketing, relacje z mediami oraz zaplecze techniczne, bez których ten wyjazd nie byłby możliwy.
„Nie da się ukryć, iż zbudowanie całego projektu kadry U19 od zera, w tak krótkim czasie, było nie lada wyzwaniem. Osobiście bardzo mi zależało, by młodzież miała jak najlepsze warunki do przygotowań, wszak czeka nas nie lada wyzwanie – Finlandia to jedna z najlepszych juniorskich reprezentacji w Europie. Istotny jest tutaj każdy detal, jak komunikacja, organizacja treningów, odpowiednie wyżywienie podczas wymagających zgrupowań czy wsparcie medyczne.
W tej chwili mogę z pełnym przekonaniem powiedzieć, iż dzięki zespołowi wspaniałych ludzi – trenerów, fizjoterapeutów, sztabu organizacyjnego, ekipy medialnej – zrobiliśmy co w naszej mocy, by młodzi zawodnicy mogli w 100% skupić się na nadchodzącym meczu. Jako kadra mamy wokół siebie naprawdę mnóstwo wspierających nas ludzi: rodziców, kibiców i sponsorów. Wszystkim wymienionym należą się serdeczne podziękowania za wiarę w ten program. Obiecujemy, iż pojedziemy na północ walczyć o swoje i przynieść dumę biało-czerwonym barwom!” – podsumowuje Karolina Janas, Dyrektor ds. Reprezentacji Polski w Futbolu Amerykańskim
Kadra reprezentacji Polski U19 w futbolu amerykańskim na spotkanie z Finlandią:
Ofensywa
- QB – Bychawski Tymon – Kraków Kings
- QB – Frąckiewicz Oskar – Rhinos Wyszków
- RB – Chwierut Grzegorz – Kraków Kings
- RB – Jaworski Igor – Kraków Kings
- RB – Jusiński Michał – Rhinos Wyszków
- RB – Zarembski Oliver – Loughborough
- WR – Babiarz Krzysztof – Kraków Kings
- WR – Berbeć Kacper – Rhinos Wyszków
- WR – Chorążewski Kacper – Panthers Wrocław
- WR – Cybula Maksymilian – Panthers Wrocław
- WR – Pierzchało Karol – Lowlanders Białystok
- WR – Sema Jakub – Warsaw Eagels
- TE – Dąbrowski Kornel – Lowlanders Białystok
- TE – Grzesiak Eryk – Panthers Wrocław
- TE – Skuła Szymon – Panthers Wrocław
- OL – Kędzior Jakub – Lowlanders Białystok
- OL – Łysik Mateusz – Kraków Kings
- OL – Makowski Krystian – Warsaw Mets
- OL – Pacyna Paweł – Kraków Kings
- OL – Rusel Krzysztof – Lowlanders Białystok
- OL – Skowronek Szymon – Silesia Rebels Katowice
- OL – Wróblewski Maksymilian – Lowlanders Białystok
Defensywa
- DL – Brzeziński Oskar – Hunters Tarnów
- DL – Dzyruk Tymoteusz – Panthers Wrocław
- DL – Kaczmarczyk Alan – Hunters Tarnów
- DL – Łach Marek – Kraków Kings
- DL – Łapniewski Filip – Lowlanders Białystok
- DL – Senderowicz Sebastian – Kraków Kings
- DL – Szajczyk Bartosz – Rhinos Wyszków
- DL – Szefler Maciej – Warsaw Mets
- LB – Rodzik Bartosz – Lowlanders Białystok
- ILB – Bromboszcz Tomasz – Silesia Rebels Katowice
- ILB – Jasiński Nikodem – Rhinos Wyszków
- ILB – Królik Szymon – Warsaw Mets
- OLB – Kaflik Bartosz – Rhinos Wyszków
- OLB – Smagowicz Marek – Kraków Kings
- DB – Bahyrycz Dawid – Panthers Wrocław
- DB – Duraj Franciszek – Kraków Kings
- DB – Jakubowski Witold – Warsaw Mets
- DB – Kozłowicz Artur – Warsaw Mets
- DB – Ksepka Oskar – Rhinos Wyszków
- DB – Ulatowski Miłosz – Panthers Wrocław
- DB – Wróblewski Wiktor – Lowlanders Białystok
- DB – Zaguła Jakub – Panthers Wrocław
Zespoły specjalne
- K – Ciurkot Maciej – Hunters Tarnów
Zapraszamy wszystkich kibiców do dopingowania biało-czerwonych bezpośrednio z trybun. Bilety można nabyć na stronie lippu.fi w cenie 5 euro. Dla tych z Państwa, którzy nie będą mogli udać się do Finlandii, dostępna będzie transmisja online w fińskim serwisie Ruutu.
Początek meczu Finlandia – Polska: sobota, 4 kwietnia, godz. 13:00 czasu polskiego (14:00 czasu lokalnego).
Źródło informacji.: Biuro Prasowe Lowlanders Białystok
fot.: Łukasz Skwiot
