Thierry Neuville utrzymał prowadzenie w Rajdzie Akropolu po pierwszej części sobotniego etapu. Kierowca Hyundaia skutecznie odpiera ataki Sébastiena Ogiera i na półmetku dnia ma 6,3 s przewagi nad Francuzem.
Ogier rozpoczął sobotę ze stratą 9,7 s i od razu przeszedł do ofensywy. Kierowca Toyoty był najszybszy na otwierającym pętlę oesie Ghymno, odrabiając 1,5 s do lidera. Na kolejnej próbie Kolines ponownie okazał się szybszy, tym razem o 3,3 s, zmniejszając stratę do zaledwie 4,9 s.
Neuville odpowiedział jednak na trzecim odcinku pętli. Belg wygrał oes Menalo Mt z przewagą 1,4 s nad Ogierem i ponownie powiększył prowadzenie do 6,3 s przed ostatnim porannym odcinkiem specjalnym.
„To był dobry oes. Na początku starałem się złapać lepszy rytm. Przyczepność była dobra, a odcinek bardzo płynny, choć wciąż wymagający. Dbamy o opony i samochód. Dziesięć sekund przewagi czy straty nie ma większego znaczenia w takim rajdzie. Przed nami jeszcze mnóstwo pracy” – powiedział Neuville.
Ogier konsekwentnie realizuje swoją taktykę, unikając niepotrzebnego ryzyka na wyjątkowo kamienistych trasach.
„Nadal koncentrujemy się na sobie i staramy się przejeżdżać czysto, bez błędów. Moglibyśmy pojechać szybciej, ale ryzyko przebicia opony jest zbyt duże. Trzymamy się planu od samego początku rajdu” – podkreślił dziewięciokrotny mistrz świata.
Trzecie miejsce umocnił Adrien Fourmaux. Francuz wygrał oes Kolines, ale na Menalo Mt przeżył bardzo niebezpieczny moment po błędzie w opisie trasy. Udało mu się jednak opanować samochód i utrzymać na drodze.
„Mieliśmy poważny moment. To był duży błąd w moich notatkach, ale udało się uratować sytuację. Mieliśmy sporo szczęścia. Po tym zwolniłem” – przyznał Fourmaux.
Na czwarte miejsce awansował Takamoto Katsuta, korzystając z problemów rywali. Piąty pozostaje Josh McErlean, który mimo kłopotów z przyczepnością jest blisko najlepszego wyniku w karierze. Szósty jest lider mistrzostw świata Elfyn Evans, który po trudnym piątku jedzie znacznie skuteczniej i stopniowo odrabia straty.
Mārtiņš Sesks spadł na siódme miejsce, przyznając, iż nie może znaleźć odpowiedniego rytmu. Za nim plasują się Dani Sordo, Sami Pajari oraz lider WRC2 Andreas Mikkelsen, który przez cały czas kontroluje rywalizację w swojej kategorii.
Przed zawodnikami pozostał jeszcze oes Kefalari, po którym załogi wrócą do serwisu w Loutraki. Popołudniu ponownie zmierzą się z odcinkami Ghymno i Menalo Mt, gdzie walka o zwycięstwo między Neuville’em a Ogierem powinna nabrać jeszcze większych emocji.
Jeśli chcesz być na bieżąco z informacjami ze świata motorsportu, obserwuj serwis RALLY and RACE w Wiadomościach Google.
