Takamoto Katsuta ma za sobą kolejny udany występ w okresie WRC 2026. Kierowca Toyota Gazoo Racing ukończył Rajd Akropolu na trzecim miejscu i zmniejszył stratę do lidera klasyfikacji generalnej, zespołowego kolegi Elfyna Evansa, z 20 do 11 punktów. Po ośmiu rundach mistrzostw Japończyk przyznaje już otwarcie, iż śledzi sytuację w walce o tytuł.
Katsuta wykorzystał trudny Rajd Akropolu
Przed startem greckiej rundy Katsuta zajmował drugie miejsce w klasyfikacji kierowców ze stratą 20 punktów do Evansa. Podium wywalczone na wymagających szutrowych trasach pozwoliło odrobić znaczną część dystansu.
Trzecie miejsce było tym cenniejsze, iż kierowca Toyoty ruszał na trasę jako drugi, przez co musiał czyścić drogę z luźnego szutru. Mimo trudnych warunków unikał większych problemów, które dotknęły wielu rywali.
– Oczywiście, jadąc tak wysoko w kolejności startowej, traci się czas przez warunki na trasie i musiałem starać się nie być zbyt rozczarowanym na początku rajdu. Wszystkie przygotowania i cele, które wyznaczyliśmy sobie na każdy dzień, sprawdziły się bardzo dobrze i pozwoliły uniknąć problemów – powiedział Katsuta.
– Nie mieliśmy żadnych poważnych kłopotów. Zdarzyły się problemy z rozwarstwieniem opon, ale nie było sytuacji, w której musieliśmy zmieniać koło na odcinku specjalnym.
– Nie było co prawda najlepszego czasu w odcinku, ale kiedy musiałem przyspieszyć, tempo było. To daje mi dodatkową pewność siebie przed kolejnymi rajdami.
Fot. Toyota GAZOO Racing WRTJapończyk coraz śmielej mówi o walce o mistrzostwo
Zapytany, czy myśli już o walce o mistrzowski tytuł, Katsuta nie próbował ukrywać swoich ambicji.
– To dobrze. Oczywiście, jeżeli powiem, iż w ogóle nie patrzę na klasyfikację mistrzostw, to nie będzie prawda. Wszystko układa się bardzo dobrze.
Po ośmiu rundach sezonu 33-letni kierowca ma na koncie dwa zwycięstwa. Pierwsze odniósł podczas Rajdu Safari w Kenii, odnosząc premierowy triumf w najwyższej kategorii WRC. Do tego dołożył jeszcze trzy kolejne miejsca na podium.
Najbardziej regularna załoga sezonu WRC 2026
Obecny dorobek punktowy Katsuty jest najlepszy od momentu rozpoczęcia pełnego programu w Rally1 w okresie 2021. Po ośmiu rundach zdobył o 70 punktów więcej niż w swoim dotychczas najlepszym sezonie na tym etapie rywalizacji.
Razem z pilotem Aaronem Johnstonem pozostaje jedyną załogą Rally1, która ukończyła wszystkie tegoroczne rajdy w czołowej siódemce. Regularność była jednym z głównych założeń przed rozpoczęciem sezonu.
– Jesteśmy bardzo regularni, ale właśnie taki sezon chcieliśmy mieć. Na początku roku naszym celem było zdobywanie jak największej liczby punktów dzięki konsekwentnym wynikom.
Jaanus Ree / Red Bull Content PoolEstonia i Finlandia kolejnymi celami Katsuty
Kolejne dwie rundy mistrzostw przeniosą rywalizację na szybkie, płynne szutrowe trasy. Już w przyszłym tygodniu odbędzie się Rajd Estonii, a następnie zawodnicy wystartują w Finlandii.
Dla Katsuty są to jedne z ulubionych rajdów w kalendarzu.
– Oczywiście teraz chcę walczyć o zwycięstwo w Estonii i Finlandii. To moje ulubione rajdy i bardzo czekam na te starty.
– Oczywiście nie będzie łatwo, bo będziemy musieli czyścić trasę. Elfyn robił to przez ostatnie lata, podobnie Seb Ogier przez wiele sezonów. Muszę nauczyć się radzić sobie z tymi trudnościami. Potrzebuję jeszcze lepiej się przygotować i znaleźć miejsca, w których mogę pojechać szybciej, a gdzie lepiej odpuścić. O wszystkim zdecydują drobne szczegóły.
Źródło: wrc.com
