Sami Pajari i Marko Salminen wygrali Rajd Paragwaju, odnosząc trzecie zwycięstwo z rzędu w Rajdowych Mistrzostwach Świata. Załoga Toyoty pokonała Haydena Paddona i Johna Kennarda o 25,8 sekundy. Finowie zostali pierwszą załogą w historii WRC, której trzy pierwsze zwycięstwa w mistrzostwach świata przypadły w kolejnych rundach.
Pajari z trzema zwycięstwami z rzędu
Seria rozpoczęła się od triumfu w Estonii, następnie Pajari wygrał swój domowy Rajd Finlandii, a w Paragwaju ponownie stanął na najwyższym stopniu podium. Kierowca Toyoty przed niedzielnymi odcinkami miał 24,1 sekundy przewagi nad Paddonem.
Ostatni dzień rozpoczął się od zmniejszenia różnicy do 21,5 sekundy po pierwszym przejeździe odcinka Encarnación. Pajari nie podejmował jednak zbędnego ryzyka. Na dwóch kolejnych próbach powiększył przewagę i przed finałowym Power Stage kontrolował sytuację.
– Wspaniale. Wielkie podziękowania dla zespołu po raz kolejny. To nie był łatwy rajd, nie był łatwy dla kierowców, ale również dla zespołu. – powiedział Sami Pajari.
– Zbudowanie tak niezawodnego samochodu jest kluczem do sukcesu. To naprawdę, naprawdę dumny moment i jestem naprawdę, naprawdę szczęśliwy. – dodał Fin.
Paddon wrócił na podium WRC
Drugie miejsce przypadło Haydenowi Paddonowi i Johnowi Kennardowi. Dla Nowozelandczyka był to pierwszy start na szutrze w najwyższej kategorii WRC od 2018 roku. Paddon przez część piątkowej rywalizacji znajdował się na prowadzeniu, a później pozostał najbliższym rywalem Pajarego.
Jaanus Ree / Red Bull Content PoolRezultat jest kolejnym dobrym wynikiem Paddona w okresie powrotu do rywalizacji z Hyundaiem.
– To podium naprawdę wiele dla mnie znaczy. Wiele osób już nas skreśliło, ale wiele osób we mnie wierzyło i my wierzyliśmy w siebie. – powiedział Paddon.
– To pokazuje, iż nigdy nie wolno się poddawać. Trzeba marzyć, odważyć się wierzyć w swoje marzenie i nie mogę uwierzyć, iż wróciliśmy tutaj, zataczając pełne koło. – dodał Nowozelandczyk.
Fourmaux wyprzedził Evansa
Na trzeciej pozycji finiszował Adrien Fourmaux. Francuz stoczył walkę z liderem klasyfikacji kierowców, Elfynem Evansem. Po piątkowych problemach z oponami Fourmaux tracił do lidera 1 min 51,3 sek. W sobotę rozpoczął odrabianie strat i przed niedzielą miał już tylko 3,3 sekundy straty do Evansa.
Fourmaux wyprzedził Walijczyka na pierwszym niedzielnym odcinku i utrzymał przewagę do mety. Do zwycięskiego Pajarego stracił 40 sekund, natomiast Evans ukończył rajd 5,1 sekundy za kierowcą Hyundaia.
– To był niesamowity weekend. W piątek wieczorem traciliśmy do lidera minutę i 50 sekund, a wróciliśmy do straty mniejszej niż 50 sekund. To niewiarygodne. – powiedział Fourmaux.
– Co za weekend. Szkoda tych opon, ale jednocześnie była to dla nas bardzo dobra walka o odrobienie strat. – dodał.
Pajari coraz bliżej lidera mistrzostw
Elfyn Evans utrzymał prowadzenie w klasyfikacji kierowców, ale jego przewaga nad Pajarim zmniejszyła się do 20 punktów. Evans ma 216 punktów, a Fin 196. Trzecie miejsce zajmuje Oliver Solberg z dorobkiem 175 punktów. Solberg zakończył rajd na piątej pozycji i wygrał Power Stage. Szósty był Josh McErlean w Fordzie M-Sport. Kierowca miał problemy podczas ostatniego dnia, a uszkodzoną dźwignię zmiany biegów udało się naprawić przy użyciu klucza 10 mm.
Jaanus Ree / Red Bull Content PoolWypadek Katsuty zakończył rywalizację na Artigas
Przedostatni odcinek Artigas został przerwany i nie wznowiono go po wypadku Takamoto Katsuty i Aarona Johnstona. Kierowca i pilot zostali przetransportowani helikopterem do lokalnego szpitala na badania profilaktyczne.
Domowe zwycięstwo Domíngueza w WRC2
W WRC2 zwyciężyli reprezentanci gospodarzy, Diego Domínguez i Rogelio Peñate. Paragwajska załoga zajęła siódme miejsce w klasyfikacji generalnej i pokonała Gusa Greensmitha o 22,7 sekundy. Domínguez prowadził w swojej kategorii od piątku.
– To jest dla nich wszystkich. Szczególnie dla mojego taty, który mi pomagał, naciskał na mnie, żebym to osiągnął i kontynuował karierę w rajdach. Muszę pilnie się wypłakać i napić piwa! – powiedział wzruszony Domínguez.
Trzecie miejsce w WRC2 zajął kolejny reprezentant gospodarzy, Alejandro Galanti. Czwarty był Australijczyk Taylor Gill.
Rajd Chile kolejną rundą walki o tytuł
Po Rajdzie Paragwaju rywalizacja w WRC przenosi się do Chile. Rally Chile Bio Bío odbędzie się od 10 do 13 września. Evans rozpocznie tę rundę z 20-punktową przewagą nad Pajarem, a Solberg traci do Fina kolejne 21 punktów.
W klasyfikacji producentów Toyota Gazoo Racing WRT ma 554 punkty. Hyundai Shell Mobis World Rally Team zgromadził 381 punktów, co daje Toyocie przewagę 173 punktów. W Chile Toyota będzie kontynuować walkę o dziesiąty tytuł mistrzowski producentów.
Źródło: wrc.com
