Rajdowe Mistrzostwa Europy wchodzą w końcową część sezonu. W dniach 4–6 września załogi FIA ERC wystartują w JDS Machinery Rali Ceredigion. Szósta edycja walijskiego rajdu będzie przedostatnią rundą tegorocznego cyklu. Na asfaltowych trasach pojawią się Jakub Matulka i Damian Syty z ORLEN LOTTO Rally Team.
Matulka przystąpi do rywalizacji po udanych występach w dwóch poprzednich rundach. W Rajdzie Polski wywalczył miejsce na podium, a następnie zajął piątą pozycję w wymagającym Rajdzie Barum. Wyniki te pozwoliły mu awansować na czwarte miejsce w klasyfikacji FIA ERC. Po pięciu rundach Polak zgromadził 53 punkty. Przed nim znajdują się Teemu Suninen, Andrea Mabellini oraz Miko Marczyk.
Matulka zmierzy się z mocną stawką
W Rali Ceredigion na starcie pojawi się również Kris Meeke, który ma na koncie pięć zwycięstw w rundach Rajdowych Mistrzostw Świata. O czołowe lokaty powalczą także zawodnicy dobrze znający walijskie trasy z rywalizacji w mistrzostwach Wielkiej Brytanii. Wśród nich są Max McRae, Meirion Evans oraz Osian Pryce, dwukrotny triumfator Rali Ceredigion.
Baza rajdu ponownie znajdzie się w Aberystwyth, położonym nad Morzem Irlandzkim. Trasa wykorzystuje charakterystyczne drogi środkowej Walii. Załogi będą musiały radzić sobie z szybkimi partiami, wąskimi asfaltami i nierówną nawierzchnią. Odcinki prowadzą przez tereny górskie, doliny oraz otwarte wrzosowiska. Dodatkowym czynnikiem będzie pogoda, która może gwałtownie zmienić warunki na trasie.
Polacy mają już doświadczenie na walijskich odcinkach
Jakub Matulka zna Rali Ceredigion z poprzednich sezonów. W 2024 roku wystartował tutaj z Danielem Dymurskim w Fordzie Fieście Rally3. Polska załoga wygrała wówczas kategorię ERC3.
W 2025 roku Matulka wrócił do Aberystwyth już za kierownicą Škody Fabii RS Rally2. Jego pilotem był Damian Syty. Polacy od początku utrzymywali wysokie tempo i po raz pierwszy w karierze zanotowali podia na odcinkach specjalnych w klasyfikacji generalnej FIA ERC. Rajdu nie ukończyli jednak po wypadnięciu z trasy podczas drugiego przejazdu długiego odcinka Y Diafol.
Tegoroczna trasa będzie częściowo znana polskiej załodze, ale organizatorzy przygotowali również nowe elementy. W piątek część odcinków zostanie rozegrana po zmroku. Łącznie zaplanowano 16 prób o długości 191,34 km.
Rali Ceredigion 2026: piątek z nocnymi odcinkami
Rajd rozpocznie się w czwartek, 3 września. W Aberystwyth odbędą się Rali Show, sesja autografów oraz ceremonia startu na promenadzie.
W piątek o 12:16 czasu polskiego zawodnicy rozpoczną dzień od odcinka kwalifikacyjnego Pendam o długości 6,34 km. adekwatna rywalizacja rozpocznie się wieczorem. O 20:05 i 20:35 zaplanowano dwa przejazdy krótkiego odcinka Aberystwyth, liczącego 1,25 km.
Następnie załogi opuszczą miasto. O 21:50 ruszy odcinek Elerch o długości 6,3 km, a o 22:30 zawodnicy rozpoczną przejazd próby Blaenmelindwr, która ma 9,28 km. Oba odcinki zostaną rozegrane w całkowitych ciemnościach.
Sobota będzie najdłuższym dniem rajdu
W sobotę rywalizacja rozpocznie się o 9:55 odcinkiem Aberffrwd o długości 14,5 km. O 10:50 załogi wystartują do Soar Y Mynydd, liczącego 19,6 km. Następnie o 12:45 rozpocznie się Cwm Elan o długości 21,8 km.
Po serwisie zawodnicy ponownie pojadą tymi samymi odcinkami. Druga pętla rozpocznie się o 15:20. Dzień zakończą dwa przejazdy Aberystwyth. Krótka próba o długości 1,25 km zostanie wykorzystana po raz kolejny.
Niedziela zdecyduje o wynikach
Finałowa część Rali Ceredigion odbędzie się w niedzielę. O 9:14 rozpocznie się pierwszy przejazd odcinka Gorsgoch o długości 20,5 km. O 10:05 zawodnicy wystartują do Ty Glyn, liczącego 11,6 km.
Po przegrupowaniu załogi ponownie zmierzą się z tymi samymi próbami. Drugi przejazd Gorsgoch rozpocznie się o 13:00. O 15:05 wystartuje ostatni odcinek rajdu, Ty Glyn. Próba będzie jednocześnie dodatkowo punktowanym Power Stage’em.
Matulka testował w różnych warunkach
Przed rozpoczęciem rajdu załoga ORLEN LOTTO Rally Team przeprowadziła testy samochodu. Matulka sprawdzał ustawienia oraz różne warianty opon przy zmieniającej się pogodzie.
– Zakończyliśmy testy przed Rajdem Walii. To był bardzo dobry i wartościowy dzień, bo mieliśmy okazję pojeździć w różnych warunkach. Rano było sucho, a po południu spadł lekki deszcz, dzięki czemu mogliśmy przetestować różne opcje oponiarskie. Czujemy się dobrze, mamy dobry feeling z samochodem i jesteśmy zadowoleni z wykonanej pracy. Teraz przed nami dwa dni zapoznania z trasą, a w piątek rano zaczynamy od odcinka kwalifikacyjnego. Myślę, iż czeka nas trudny rajd z wymagającymi odcinkami i bardzo nieprzewidywalną pogodą. Razem z Damianem i całym zespołem damy jednak z siebie wszystko i będziemy walczyć o jak najlepszy wynik – mówi Jakub Matulka, kierowca ORLEN LOTTO Rally Team.
Nieoficjalne wyniki 6. JDS Machinery Rali Ceredigion powinny być znane około godziny 16:00 czasu polskiego. Dla Matulki będzie to kolejna okazja do zdobycia punktów FIA ERC przed finałową rundą sezonu.
